Auch im Kampf um den Gruppensieg haben sich die Turiner eine perfekte Ausgangslage verschafft.  
 Im Hinterkopf werden sicherlich noch immer die Duelle der jüngeren Vergangenheit schweben. Auch wenn Pochettino mit den Spurs Guardiola immer wieder ärgern konnte — eine sonderlich gute Erinnerung dürfte auch er nicht an die letzten beiden Aufeinandertreffen haben.  
  Ein Heimerfolg bringt den sicheren Gruppensieg, da die Londoner das direkte Duell mit den Franzosen in diesem Fall für sich entschieden und dadurch bei Punktegleichheit die Nase vorne hätten. Dies wollen die Gäste aus Paris naturgemäß verhindern. 
 Im Falle des erwarteten Auswärtssieges dürfte der Aufstieg Reals so gut wie sicher sein. Das hängt zu einem großen Teil vom Parallelspiel zwischen Dortmund und Sporting Lissabon ab. 
  Mit dem ungefährdeten 2:0-Sieg gegen Warschau schob sich Sporting zuletzt zwar wieder dicht an die Favoriten aus Madrid und Dortmund heran; dennoch droht dem charismatischen Trainer das Unglück auch weiterhin treu zur Seite zu stehen.  

Während die Elf vom Niederrhein auf die erstmalige Qualifikation für die Königsklasse einen dramatischen Absturz in der neuen Spielzeit folgen ließ, legten die Italiener nach dem vorjährigen Double sogar den schlechtesten Saisonauftakt seit über 100 Jahren in der Serie A aufs Parkett.  
 Angesichts der gezeigten Konstanz dürfte es deshalb auch eher den berichteten atmosphärischen Störungen geschuldet gewesen sein, dass sich Sarri vom FC Chelsea auf die Insel locken ließ.  
  Mit Juventus mit Cristiano Ronaldo, Atletico und Lok Moskau in der letzten deutschen Champions League Gruppe wird es für Bayer jedoch richtig schwer. 
 Nachdem Saint-Germain die Proteste der „Gelbwesten“ gerade erst ein freies Wochenende bescherten, fühlt sich nun auch der Trip nach Belgrad irgendwie nach einem kurzen Urlaub an. 
  Obwohl es den Wölfen vermutlich lieber gewesen wäre, wenn über das Schicksal von United schon vor dem direkten Aufeinandertreffen Klarheit bestünde, werden dem VfL durch die aktuelle Tabellenkonstellation eine ganze Menge Möglichkeiten an die Hand gegeben.  

 Pellegrini muss jedoch einen ganz wichtigen Mann ersetzen. Sergio Agüero, zuletzt in absoluter Top-Form, verletzte sich im argentinischen Nationalteam und wird wahrscheinlich einen Monat lang ausfallen. Auch Samir Nasri, Yaya Toure und Fabian Delph kämpfen mit Muskelverletzungen. Vincent Kompany ist wieder fit, der Kapitän hat bereits für Belgien in der EM-Quali gespielt.  
 Am Ende war es dabei wohl nur dem allseits bekannten CL-Fluch der Salzburger zu verdanken, dass es anstelle der fast schon aufgestiegenen Roten Bullen doch noch erstmals in die Gruppenphase ging.  
  Immerhin gelang am Spieltag im Heimspiel gegen Valencia der erste Punktgewinn in der Königsklasse (1:1). 
  Neben dem 0:5 in Rom gab es Anfang November gegen die Königlichen im „Jahrhundert-Spiel“ eine klare Heimpleite mit demselben Ergebnis. 
  Ganz anders sieht es bei den Monegassen aus. Gegen Dortmund kassierten sie insgesamt drei Gegentore und im Achtelfinale gegen Manchester City in Summe sogar sechs – macht 9 Gegentore in den bisherigen vier K.o.-Spielen!  

 Dennoch hat der PSG-Trainer die Erwartungen klar formuliert. „Wir wollen an die Spitze der Gruppe. Mit diesem Anspruch fahren wir nach London“, so der Spanier. Im Falle eines Auswärtssieges wären die Franzosen ihrerseits nicht mehr von Platz eins zu verdrängen.  
 Schließlich hat dieser im eigenen Stadionrund nicht umsonst seit Mitte April nur 1-mal das Nachsehen gehabt.   
 Im Viertelfinale hatte sich bekanntlich bereits Juventus aus einer ungleich verzweifelteren Lage noch einmal in Madrid zurückgekämpft. Dank eines sensationell herausgeschossenen 3:0-Vorsprungs wurde auch von den Italienern bis in die Nachspielzeit an der Verlängerung geschnuppert. 
  Gegen CL-Debütant Hoffenheim kamen die Ukrainer am Spieltag nicht über ein 2:2 hinaus.  
 Zwar ist die klassische Startelf prominent genug besetzt, um es mit so gut wie jedem Gegner aufzunehmen — in Ermangelung an personellen Alternativen gehen aber auch diese Leistungsträger früher oder später auf dem Schlauch.  

 Die Römer konnten in der vergangenen CL-Spielzeit nur eines der insgesamt sechs Auswärtsspiele gewinnen — und das war ein knappes 2:1 bei Underdog Qarabag Agdam. Neben der 0:2 Niederlage bei Atletico gab es in der Gruppenphase noch ein famoses 3:3 bei Chelsea.  
 Das 1:1 aus dem Hinspiel bietet die perfekte Ausgangslage für einen spannenden Achtelfinalkracher zwischen Manchester United und Atletico Madrid.  
  Vor allem Sturmtank Sergio Agüero, Offensiv-Wirbler David Silva und Mittelfeld-Motor Yaya Touré wussten im Hinspiel gegen den ukrainischen Rekordmeister zu gefallen. An der individuellen Klasse und Offensiv-Stärke der Cracks von Manchester City kann keinerlei Zweifel bestehen. 
  Damit ist das wochenlang am Niederrhein kursierende Thema „Trainersuche“ endlich Geschichte. Wohl auch forciert durch jene Tatsache, dass es vor der Winterpause genügend sportliche Agenden anzupacken gilt.  
 Video: Monacos Kylian Mbappe, der Shootingstar dieser Saison. Schießt auch Juve aus dem Bewerb? (Quelle: YouTube/SportVideosMM)